¿Qué es esto que tiene mi caballo en los cascos? Entendiendo el Perioplo

Como propietario de un caballo, probablemente haya notado una sustancia suave y cerosa en sus cascos, especialmente alrededor de la banda coronaria, donde el casco se une a la piel. Esta sustancia es el perioplo, un componente de la anatomía del casco equino que a menudo se pasa por alto. Conocer su función y cómo los cambios en su contenido de humedad pueden afectarlo le ayudará a comprender mejor el aspecto de los cascos de su caballo.

El perioplo es una capa delgada que cubre la parte superior de la pared del casco, justo debajo de la banda coronaria. Es similar a la cutícula de las uñas humanas.

Al igual que nuestra cutícula, el periople sirve como punto de transición entre la piel suave del caballo y la pared dura del casco. Su función principal es proteger la pared del casco recién formada que emerge de la banda coronaria. La porción de la pared del casco que requiere protección del periople es muy pequeña, extendiéndose apenas unos 3 milímetros desde la banda coronaria. Esta zona suele estar cubierta por la línea del pelo del caballo.

Esto significa que el material perióplico que se puede ver fácilmente todos los días en el casco de su caballo ya ha cumplido su función, y no es más que un exceso de producción antigua que crece hacia abajo con la pared del casco.

No existe una apariencia "correcta" o "incorrecta" en lo que respecta a la periópula.

La raza, el clima, la dieta, el régimen de trabajo, así como el protocolo de cuidado de los cascos por parte tanto del herrador como del propietario del caballo, pueden influir en el aspecto que tendrán los cascos periorales en cada caballo.

Aquí hay dos escenarios de manejo que harán que el perifollo tenga una apariencia diferente en diferentes caballos:

1. Un caballo que pasta durante un invierno lluvioso probablemente tendrá un perioplo similar al de la figura 1. En ambientes húmedos, el perioplo absorberá grandes cantidades de humedad, lo que le dará una consistencia gomosa. En estas condiciones, su color también se blanqueará, al igual que la piel muerta de nuestros dedos después de pasar mucho tiempo en la bañera.

2. Un caballo de competición mantenido en un establo con un potrero arenoso durante un verano seco puede tener un perióplico como el de las figuras 3 y 4. El caballo de la figura 3 tiene un herrador que recorta el tercio inferior del casco, lo cual se considera la práctica correcta para eliminar las protuberancias preservando la integridad de la pared del casco.

Esto deja gran parte del crecimiento perióplico antiguo intacto. El dueño del caballo de la figura 4 quiere que los cascos luzcan pulidos cuando el caballo compite, por lo que el herrador usa un bloque de lijado para eliminar la suciedad y el crecimiento perióplico antiguo.

Existe un amplio debate sobre si los herradores o los propietarios de caballos deben retirar la capa de perioplo que queda en el casco por razones estéticas. Al fin y al cabo, ¿no hemos dicho que el perioplo cumple una función protectora?

Como ya se ha dicho, la porción de la pared del casco que necesita protección del perioplo es en realidad bastante pequeña, tanto que, en su mayor parte, queda cubierta por la línea del pelo del caballo.

La gruesa capa de tejido perióplico que a veces se observa en los cascos ya no es esencial, y su eliminación no causará ningún daño al caballo ni a la salud de sus cascos. De hecho, muchos caballos, dependiendo del tipo de suelo en el que se crían y trabajan, desgastan por completo el tejido perióplico antiguo con la actividad física.

Es el periople, un tejido blando que sirve como punto de unión inmediato entre la piel y la pared del casco, el que debemos tener cuidado de no irritar ni dañar.

Como se puede apreciar en la imagen superior, no eliminar al menos algunas de las capas antiguas de perioplo de los caballos que no las desgastan de forma natural puede provocar que los cascos adquieran un aspecto que puede resultar preocupante para algunos.

La dueña del caballo de la foto pensó que le estaba creciendo algún tipo de hongo en los cascos... ¡pero no! Es solo algún hongo antiguo.

¿Cómo es el perioplo de tu caballo? ¿Te has fijado alguna vez en cómo cambia su aspecto según la estación? La próxima vez que estés cerca de caballos, ¡fíjate en lo diferente y fascinante que puede ser la estructura de sus cascos!